Pagine Romaniste (Alessio Nardo) – Ventisei anni. E’ il lasso di tempo che separa la nascita del giocatore più anziano che parteciperà ai prossimo mondiale in Russia e la nascita, invece, del più giovane. Da una parte un egiziano, dall’altra un australiano. In mezzo, più di un quarto di secolo. Le belle storie del calcio raccontano anche questo. C’è chi insegue e agguanta un traguardo ormai insperato in extremis e chi, forse ancora alle prese con i banchi di scuola, si ritrova catapultato in un mondo lussuoso e spettacolare. Semplicemente, il top del top di questo sport.
Vecchi e giovani di Russia 2018. Nonnetti e bimbi. Ben venti i giocatori partecipanti nati nell’anno 1997, che quindi veleggiano tra i 20 e i 21 anni. Restano fuori dall’elenco dei dieci più giovani del mondiale, per una banale questione di “mesi”, Marcus Rashford del ManchesterUnited (11° in questa speciale classifica, nato il 31 ottobre), Nikola Milenkovic della Fiorentina e Kasper Dolberg dell’Ajax. Oltre a Bentancur, Dembelé, Kownacki e Tielemans. Questi ultimi quattro “colpevoli” di aver già spento le 21 candeline. Tra i ’97 l’unico a rientrare nella top 10 dei “meno anziani” è Luka Jovic, attaccante serbo nato il 12 dicembre. Gioca nell’Eintracht Francoforte e quest’anno ha messo a segno 8 gol in Bundesliga, facendo lievitare notevolmente la propria quotazione sul mercato. Ben otto i ’98 presenti in Russia. I più noti? Il coreano Lee Seung-Woo, che ha chiuso l’annata col Verona segnando il suo primo gol in Serie A, a San Siro contro il Milan; il terzino inglese Trent Alexander-Arnold del Liverpool, riscopertosi “portiere” in Champions League contro la Roma; il marocchino Achraf Hakimi, promessa del Real Madrid, e ovviamente Kylian Mbappé, una delle stelle più lucenti della Francia di Deschamps. Secondo elemento più giovane dell’intero mondiale: 19 anni. Toccherà quota 20 soltanto il prossimo 20 dicembre. Il primo della lista? L’unico ’99 del torneo: Daniel Arzani, australiano, ala destra del Melbourne City con passaporto iraniano. Un semisconosciuto del calcio che però ha già battuto un record, e un giorno, chissà tra quanto, potrà raccontarlo ai nipotini.
Poi ci sono i veterani. E se pensavate che Thiago Silva, Iniesta o Mascherano potessero rientrare di diritto nella top 10 dei più anziani del mondiale, con i loro 34 anni a testa, beh, vi sbagliavate di grosso. Tanto che in questo elenco riesce a inserirsi a malapena un classe ’82, ossia il portiere australiano Brad Jones, e ne resta fuori un altro estremo difensore, Pepe Reina, anch’egli 36enne. Ben cinque gli ’81 presenti in Russia: il messicano Corona; i panamensi Baloy e Penedo; il portiere argentino (secondo del Chelsea) Willy Caballero e il difensore portoghese, già campione d’Europa, Bruno Alves, vecchia conoscenza del Cagliari. Resistono, ed è una notizia, ben quattro giocatori nati addirittura negli anni settanta. Il quarto più anziano del gruppo è Tim Cahill, istituzione australiana: ha già disputato 3 mondiali. Si pensava che l’ultimo, in Brasile, rappresentasse il suo canto del cigno. E invece no. Al terzo posto l’immarcescibile Sergej Ignashevic, pilastro della Russia padrona di casa, a caccia di un posto da titolare nel pacchetto arretrato di Cherchesov. Secondo, il totem Rafa Marquez, ex Verona ma soprattutto ex Barcellona. Unico reduce di Corea & Giappone 2002. Sarà la quinta (!) Coppa del Mondo per la leggenda messicana. Ma il vero record-man è lui: Essam El Hadary, nato il 15 gennaio 1973 e dunque prossimo a compiere, fra qualche mese, 46 anni! Il portierone dell’Egitto è destinato a superare il colombiano Mondragon (in campo, nel 2014, a 43 anni) diventando così il giocatore più anziano di sempre ad aver giocato una gara dei mondiali. Chapeau.
I 10 PIU’ GIOVANI DEL MONDIALE
04/01/1999 – Daniel Arzani (Australia, 19 anni) ALA DESTRA
20/12/1998 – Kylian Mbappé (Francia, 19 anni) ATTACCANTE
28/11/1998 – Francis Uzoho (Nigeria, 19 anni) PORTIERE
04/11/1998 – Achraf Hakimi (Marocco, 19 anni) TERZINO DESTRO
07/10/1998 – Trent Alexander-Arnold (Inghilterra, 19 anni) TERZINO DESTRO
04/10/1998 – Moussa Wagué (Senegal, 19 anni) TERZINO DESTRO
19/06/1998 – José Luis Rodriguez (Panama, 19 anni) CENTROCAMPISTA DI DESTRA
06/03/1998 – Ian Smith (Costa Rica, 20 anni) TERZINO DESTRO
06/01/1998 – Lee Seung-Woo (Corea del Sud, 20 anni) ATTACCANTE
23/12/1997 – Luka Jovic (Serbia, 20 anni) ATTACCANTE
I 10 PIU’ ANZIANI DEL MONDIALE
15/01/1973 – Essam El Hadary (Egitto, 45 anni) PORTIERE
13/02/1979 – Rafael Marquez (Messico, 39 anni) DIFENSORE CENTRALE
14/07/1979 – Sergej Ignashevich (Russia, 38 anni) DIFENSORE CENTRALE
06/12/1979 – Tim Cahill (Australia, 38 anni) ATTACCANTE
26/01/1981 – Josè de Jesus Corona (Messico, 37 anni) PORTIERE
24/02/1981 – Felipe Baloy (Panama, 37 anni) DIFENSORE CENTRALE
26/09/1981 – Jaime Penedo (Panama, 36 anni) PORTIERE
28/09/1981 – Willy Caballero (Argentina, 36 anni) PORTIERE
27/11/1981 – Bruno Alves (Portogallo, 36 anni) DIFENSORE CENTRALE
19/03/1982 – Brad Jones (Australia, 36 anni) PORTIERE