The Guardian – Edin Dzeko sembra vuole saltare dalla sedia. È animato. Le sue guance sono rosse e gesticola selvaggiamente. “Non correre? Non do il mio meglio? Dai! È uno scherzo“, dice. “Posso garantire che nessuno sulle tribune o davanti alla TV vuole vincere più di me! Qualsiasi partita, non mi importa contro chi o cosa giochiamo, voglio solo segnare un gol o aiutare la mia squadra a segnare un gol in modo che possiamo vincere la partita. Ogni partita do il meglio. Ogni singola partita“. È un momento particolare quello che riguarda l’attaccante della Bosnia-Erzegovina. È stato descritto come indifferente e freddo, ma quando lo incontriamo in un ristorante di un albergo vuoto alla periferia di Sarajevo non lo è. Invece è estremamente appassionato dal gioco, forse più di qualsiasi altro giocatore che ho intervistato, ed è un uomo che realizza quanto sia fortunato a giocare a calcio per vivere.
Dzeko ha accettato un’intervista di mezz’ora con il Guardian, ma alla fine spendiamo due ore a parlare di com’è crescere in Bosnia durante la guerra, le sue magie al Wolfsburg e al Manchester City, i suoi pensieri su Manuel Pellegrini – una sola parola -, il suo passaggio in Italia ed i suoi piani per il futuro. Ma in primo luogo, qualcosa vicino al suo cuore. Dzeko è il miglior goleador del suo paese, ha vinto titoli campionati con Wolfsburg e Manchester City, e la scorsa stagione è stato il capocannoniere, il primo marcatore nella Serie A – ma sembra essere criticato in modo permanente. Sciupa tante occasioni, si ferma, è troppo pigro, ma Dzeko non se ne preoccupa. Il suo pensiero sulle critiche è interessante. Lo accetta dalle persone del settore che rispetta, le persone che hanno conoscenza del calcio, ma le comprende di meno quando si tratta dei social media. “So che la gente criticherà quando si gioca male; che fa parte di questo lavoro e convivo bene con questo. Questo non è un problema. Il problema è l’insulto. Questo è ciò che fa più male. Questo è il momento dei social media e ognuno ha la possibilità di pubblicamente dire quello che pensano. Non importa quanto sia illogico o stupido. Ognuno ha il diritto di un parere, ognuno ha il diritto di insultarti perché non ha segnato o giocato bene. Le persone pensano di tenerci di più rispetto a me, ma questo non è affatto vero. Non è mai facile leggere i titoli di questo tipo, o ascoltare i tifosi che gridano cose come queste. Sai che sei meglio di quello, che puoi giocare molto meglio, ma a volte è difficile cambiare le cose. Quello che la gente non vede è che tu sei anche un essere umano e che hai dei problemi come tutti gli altri“.
“Ti mentirei se ti dicessi che non ascolto né leggo quello che dice la gente. Lo faccio. Io ignoro gli insulti e le cose dette senza ragione, ma mi piace guardare e leggere ciò che le persone educate del calcio dicono, persone che analizzano le cose, soprattutto in Italia. Conoscono il calcio, cercano di farlo in profondità e come parte del gioco mi piacciono alcuni articoli o programmi. Ho letto in Inghilterra? No, per essere onesti, non l’ho fatto. Non so perché, forse semplicemente perché sapevo meglio l’inglese; in Italia ho bisogno di tutto l’aiuto per imparare la lingua il più velocemente possibile, quindi ho letto molto e ho mantenuto l’abitudine. A volte sono d’accordo, a volte non sono d’accordo, ma rispetto il loro parere“. La critica è qualcosa con cui Dzeko ha dovuto convivere per tutta la sua carriera. Nonostante fosse solo un diciottenne quando debuttò per lo Zeljeznicar Sarajevo, Dzeko – allora soprannominato “kloc“, un termine colloquiale probabilmente tradotto come log (in legno) – dovette muoversi all’estero per avere una opportunità adeguata. Lo Zeljeznicar considerò il prezzo di € 25.000 pagato dai cechi del Teplice come una vittoria alla lotteria.
Due anni dopo Dzeko si è unito a Wolfsburg, dove ha segnato 66 gol in 111 apparizioni, vincendo la Bundesliga nel 2008-09 e la Scarpa d’Oro la stagione successiva. E’ diventato anche l’attaccante di riferimento di una squadra in rapida crescita come la sua nazionale. In breve tempo era passato da essere chiamato ‘log‘ ad essere l’atleta più popolare e la più grande stella nella storia moderna della Bosnia-Erzegovina.
Sicuramente era quello che ha sognato mentre cresceva… “Beh, onestamente, non mi sento di poter dire di aver avuto un’infanzia, o almeno non nel modo che i bambini normali l’hanno avuta alla mia età. Ho avuto qualcosa che era specifico per la Bosnia negli anni ’90, qualcosa che definisco un periodo di sopravvivenza. Ero un ragazzino quando la guerra è scoppiata e non ero consapevole di molte cose, ma la guerra ti fa crescere più velocemente, ti costringe ad imparare cose che non avresti mai imparato vivendo la vita in modo diverso. Ho sempre amato il calcio, non avrei potuto vivere senza calcio, anche durante la guerra, ma non ho mai pensato di diventare una stella. Certo, tutti sogniamo di fare grandi cose, giocando per grandi club, ma ho voluto giocare a calcio solo per l’amore per il gioco. E lo farò ancora. Amo il gioco, mi piace guardarlo, leggerlo, parlare e, soprattutto, giocarlo. È il mio primo amore e per questo ancora non mi vedo come una ‘star’. Mi vedo solo come fortunato“.
Quanto spesso pensi alla guerra? Dzeko si ferma, mi guarda e mi mette in guardia con una controdomanda: “Quante volte penso alla guerra? Abbiamo circa la stessa età e abbiamo attraversato lo stesso orrore e abbiamo gli stessi incubi. Quasi mai, rispondo sinceramente. Penso che le uniche volte in cui parlo della guerra è quando parlo con giornalisti stranieri. Non parlo mai della guerra con la mia famiglia, con mia moglie, i miei genitori, mia sorella. Mi ricordo molto bene, ma non ne vedo il motivo. È qualcosa che ho lasciato alle spalle molto tempo fa. Era un’esperienza terribile, ci ha cambiato tutti, non importa quanto vecchio fossi all’epoca. Ma quando è finito tutti abbiamo cercato di andare avanti. Durante questi tre anni tutti, anche i bambini, hanno sognato di vivere una vita normale, così dopo la fine della guerra abbiamo fatto quello“.
Si ferma per un po’ di tempo prima di dire: “Tuttavia, quando le cose vanno male, quando attraverso momenti difficili, penso a tutto ciò che la mia famiglia e io abbiamo attraversato. Prendi il calcio, per esempio; odio perdere, odio quando sbaglio le occasioni, ma cose come queste devono rimanere nel calcio. Poi ti siedi, pensa a ciò che è stato veramente terribile nella tua vita, quando non avevi da mangiare, bere o abiti normali da indossare, tu e tutti intorno a te. E vedi che le cose sono buone adesso. È strano usare la parola ‘positiva’ in questo contesto, ma se c’è un aspetto positivo in quello che abbiamo vissuto è il fatto che ora siamo consapevoli che c’è sempre di peggio nella vita. E abbiamo sperimentato il peggio in prima persona“.
Nel 1995 l’accordo di pace di Dayton è stato firmato per porre fine alla guerra in Bosnia, ma ha lasciato una società divisa in uno stato di limbo. Il paese è in uno stato di disordine politico e organizzativo da 20 anni. Secondo l’agenzia nazionale di statistica della Bosnia, lo stipendio medio netto è di £ 390 al mese e una famiglia su sei vive in povertà. Il tasso di disoccupazione stimato per le persone dai 15 ai 24 anni è del 62,8%, il più alto del mondo. Dzeko è un ambasciatore Unicef e aiuta varie organizzazioni e persone in tutta la Bosnia.
“La prima cosa che noto quando vengo a casa è che il paese non sta migliorando, non va avanti“, dice. “Non odiarmi, amo il mio paese, è il posto più bello della terra ed è la mia casa. Ma la gente sta lottando per vivere una vita normale qui e sembra non averne molta cura. Odio parlare della politica, evito che ogni volta che posso, ma qui i politici vivono nella propria bolla, lontani dalle persone. Ci sono molti che sopravvivono a malapena. Cerchiamo di aiutarli al meglio possibile, ma la donazione di denaro non è sempre una soluzione. Costruiamo un tetto per una famiglia oggi, ma altre 10 famiglie ne hanno bisogno domani. Aiutiamo uno o due o dieci bambini malati, ma migliaia di loro hanno bisogno di aiuto. Non esiste un sistema, nessun piano per rendere le cose migliori nel futuro e le persone qui stanno diventando sempre più pessimistiche per una ragione. I giovani stanno lasciando il paese, alla ricerca di una vita migliore e nessuno può giudicarli. Ho fatto lo stesso, nella mia attività; ha lasciato il mio paese alla ricerca di una vita migliore. Come individuo che ama il suo paese, odio vedere cose come queste. Mi fa davvero male “.
Dopo aver vinto due titoli di campionato con Manchester City, insieme a una Coppa d’Inghilterra e una Coppa di Lega, Dzeko si trasferisce a Roma nell’estate del 2015. Gli otto centri in campionato in 31 partite hanno spinto i media italiani a vederlo come il flop della stagione. I tifosi lo soprannominano ‘Edin Cieco‘. Ma ora le cose sono cambiate. Ha terminato la stagione 2016-17 con 29 gol in campionato, più di Gonzalo Higuaín, Mauro Icardi, Dries Mertens o altri. Ora è tranquillo nella capitale italiana. “Niente si può confrontare con Roma“, dice Dzeko. “Niente. Le persone che hanno paura del calcio, in un modo positivo. Le aspettative erano grandi in Germania, più grandi in Inghilterra, ma niente arriva neanche vicino a Roma. È una città speciale, con un legame speciale con il club e la gente lo adora. A Manchester potrei uscire per una cena o per una passeggiata; la gente mi fermerebbe e chiedere gentilmente una foto di tanto in tanto. A Roma mi è impossibile camminare normalmente in città. Sono appassionati, amano il loro club e i loro giocatori e l’attenzione è sempre enorme. E questo tipo di attenzione e passione solleva aspettative e pressioni. Ma non lo dico in modo negativo. Amo come le cose vanno lì, perché la passione e l’amore è quello che il calcio dovrebbe sempre avere“.
Dzeko si definisce ‘un fanatico di calcio‘: “Guardo il calcio tutto il tempo. Tutte le leghe, tutte le partite che posso. Non importa il livello, non importa le squadre. Sul pullman della squadra guardo il calcio sul mio tablet o sul telefono e poi quando ho il tempo libero nei week-end a casa, mi siedo sul mio divano e guardo di nuovo il calcio. Qualsiasi lega – lega bosniaca, La Liga, Premier League e soprattutto Serie A“. Crede che lo aiuti in campo. “Posso vedere i lati buoni e cattivi delle squadre con cui abbiamo giocato contro, i difensori con cui ho giocato. Cerco lo spazio, il loro movimento, le debolezze che l’opposizione ha“.
Dzeko ha trascorso cinque stagioni al City, segnando 72 gol in 189 apparizioni, tra cui 50 in 130 partite di Premier League. Il suo gol nei minuti finali contro il Queens Park Rangers nel maggio 2012 ha dato al City e a Sergio Agüero l’opportunità di segnare il gol vittoria all’ultimo secondo e chiudere una siccità di 44 anni. “Amo Manchester, lo so“, dice Dzeko. “È una città incantevole, gente bella e sono stato veramente apprezzato lì. Alcuni dei miei migliori ricordi sono legati a Manchester, alla squadra vincente del titolo, a quella partita contro il QPR“. Parla con affetto di Roberto Mancini, ma su Manuel Pellegrini, successore dell’italiano, Dzeko si ferma per un secondo, guarda il mio telefono che registra la nostra conversazione e dice che era “OK“. Ecco. Sorride.
Ha segnato 72 gol per il Manchester City di cui 15 entrando dalla panchina, tra cui due al Old Trafford nel 2011. “Questo è stato sempre speciale, giocare contro il Manchester United. Ho amato la sensazione del derby, quella pressione, l’atmosfera che lo circonda. E ho fatto alcune ottime partite, no? Amo la rivalità, mi ricorda la mia infanzia, quando preparavo per il derby di Sarajevo per giorni“.
In nove partite contro il Chelsea, dove la Roma giocherà mercoledì (oggi, ndr), Dzeko non è mai riuscito a segnare. Il Chelsea è, con il Sunderland ed il Burnley, una delle poche squadre di Premier League a cui non è mai riuscito ad infliggere un gol. “Sono una squadra molto forte” dice. “Guardo la Premier League ogni fine settimana e sono rimasto impressionato da loro la scorsa stagione. Conte ha dato loro una dimensione diversa, lo definirei una dimensione italiana. Sono pieni di fantastici giocatori, è una gioia da guardare, e nessuna squadra può dire che sarà facile andare a Stamford Bridge e batterli. Sono una delle squadre che possono vincere la Champions League in questa stagione“.
Che ne dici della Roma? “Beh, non siamo qui per vincere la Champions League. Abbiamo obiettivi diversi, classe diversa. Il primo obiettivo è raggiungere le fasi a eliminazione diretta“. Gli obiettivi meno urgenti di Dzeko sono chiari. “Non penso neanche a cosa farò dopo che avrò smesso di giocare. Ho tre anni di contratto e non credo che questo sia il mio ultimo contratto. Voglio solo godermela. Voglio solo segnare gol. E vincere. Più a lungo possibile“.
